Sommige tabakken komen en gaan. Andere tabakken zijn er al decennia lang maar zijn in de loop der tijd van smaak veranderd door bedrijfsovernames, andere tabaksmengers etc. Zo'n tabak is Dunhill London Mixture, de favoriete tabak van meestertabaksmenger Greg Pease. London Mixture is in 1928 op de markt gekomen, “A delightfully harmonious blend of matured Virginia and Oriental tobaccos, soft and mellow, cool and fragrant" stond er in de originele catalogus. Rijk, verfijnd en complex van smaak. "Comfort food" voor de pijp.
Rond 1981 toen de door Murray geproduceerde Dunhill blikken de winkelschappen begonnen te vullen merkte mr. Pease dat er iets veranderd was in de smaak van London Mixture.. Het was nog steeds een prima tabak maar wat minder vol, slechter uitgebalanceerd etc. Toen Orlik het stokje overnam van Murray's rond 2006 was de maat vol en begon mr. Pease samples van de oude en nieuwere London Mixture te nemen en ze te ontleden met het doel de oude Dunhill tabak na te maken, of ja, om de essentie ervan te kunnen vangen. Na veel uitproberen, proeven en testen was op 2 januari 2007 een nieuwe G.L. Pease tabak klaar: Westminster.
Om deze tabak goed te kunnen bespreken heb ik op ebay een blik Murray-era (2002) Dunhill London Mixture op de kop kunnen tikken als vergelijkingsmateriaal.
Verpakking
Westminster wordt verkocht in blikken van 2 oz. en 8 oz. met daarop een stijlvolle illustratie van Westminster Abbey. Ikzelf had een samplezakje gehad van Upper Ten.
Geur vanuit de verpakking
Hemels. Of voor sommige anderen hier hels
De tabak heeft een unieke geur, natuurlijk ruik je de latakia maar het is toch anders als met andere latakia-houdende tabakken. Ruik eerst maar eens aan een blik Old Dublin en dan aan een blik Westminster. Wedden dat laatsgenoemde beter ruikt? Waar de geur me ook erg aan deed denken was die van de Balkan Sobranie pouch. Een heerlijke ouderwetse lucht. Mijn London Mixture tin ruikt trouwens een stuk minder goed. Wat meer aarde-achtig.. Hmz.. Het is het gewoon net niet.Samenstelling
Virginia's, oriëntaalse tabakken (naar het schijnt Izmir) en gulle hoeveelheden berg-latakia uit Cyprus. De tabak is een "ribbon-cut" met wat grotere stukjes erbij. Eigenlijk vind ik de ribbon-cut wel meevallen, de oude London Mixture heeft dit meer. In ieder geval kan je er zonder moeite een pijp mee vullen. De tabak is namelijk vrij vergevingsgezind wat betreft te hard/zacht stoppen.
Smaak
Van Dunhill ken ik wat tabakken, Nightcap, Standard Mixture Mellow en natuurlijk de London Mixture. Wat ik nou absoluut het knappe vond aan Westminster toen ik voor het eerst de brand erin zette was dat de geur en smaak de eerste paar puffen puur Dunhill waren. Als je vaker Dunhill tabakken hebt gerookt weet je bij de eerste puf van: Dunhill! Enorm knap gedaan van mr. Pease! Voor de rest van de bowl.. *Pffff* Complex, vol van smaak, zacht, rokerig, zoetig, zoutig maar dan allemaal tegelijk. Wat ik eigenlijk wil zeggen is dat geen smaak domineert, maar dat alles harmonieus samen smelt. Bij veel tabakken proef je eerst dit, dan dat, dan neemt zus de smaak over, dan neemt zo de smaak over. Westminster heeft min of meer door de hele bowl dezelfde smaakbeleving. En die smaakbeleving is uniek, net als de geur, en gaat ook niet vervelen MITS je de tabak rookt uit een pijp met een wat ruimere bowl. Mijn eerste rookbeurt was uit een Peterson die vrij hoog en smal was. Foute pijpkeus. Na een tijdje merkte ik dat ik mijn aandacht begon te verliezen. Logisch, want er gebeurd vrij weinig zoals hierboven beschreven. In de Peterson 302 en Prince was Westminster echter bijzonder yummie! Ook heb ik een les "hou-je-tabak-op-de-goede-vochtigheid" gehad. De sample van Upper Ten was op het laatst wat uitgedroogd. Na even een vochtmuntje erbij te hebben gedaan stopte ik er weer een pijp mee. De tabak smaakte nóg beter
Mijn London Mixture haalt het qua smaak bij lange aan niet bij Westminster. Het is triest om te proeven hoe ooit een uitstekende tabak is verworden tot iets wat maar gewoontjes is. Heel af en toe proef ik een vleug van wat Westminster zo lekker maakt (vooral als de oriëntaalse tabakken er doorheen komen) maar het merendeel van de bowl smaakt mijn London Mixture vrij... Ik ken het Nederlandse woord niet zo... "Harsh".. Bitter.. Niet zo lekker.. Overigens, het schijnt dat de smaak van Westminster inzit tussen de Dunhill versie London Mixture en de Murray versie.
Brandbaarheid
Uitstekend. Het is een vergevingsgezinde tabak. Uiteindelijk hou je in je pijp een fijne, lichtgrijze as over en gelukkig geen verdere zooi. De London Mixture brand iets minder goed, daarbij moet je toch wat vaker bijvlammen.
Roomnote
Er zit latakia in, moet ik nog meer zeggen??
Varia
Qua nicotine is dit voor een doorgewinterde roker niet genoeg maar voor mij prima. Over het algemeen vind ik Dunhill tabakken behoorlijk nicotinerijk maar daar heb ik bij Westminster geen last van. Ook niet bij de London Mixture overigens.
Prijs
Voor een 2 oz. blik betaal je bij 4noggins $10.19 (± €7,10) en voor een 8 oz. blik $34.50 (± €24,05).
Conclusie
Westminster is een van de meest gebalanceerde tabakken die ik ooit heb gerookt. Het is enorm knap om alle smaken die erin zitten te verwerken tot een harmonieus geheel wat niet gaat vervelen. Ik ben geen al te grote fan van GL Pease tabakken (hoewel ik die woorden misschien over een tijdje moet inslikken omdat zijn tabakken beter smaken in ruimere pijpkoppen, ik moet ze opnieuw gaan proberen) maar zijn Westminster is voor mij een topper! Absoluut een geweldig idee van hem om zijn oude favoriet Dunhill London Mixture proberen na te maken. Wanneer gaat er nu iemand zoiets doen met de Balkan Sobranie tabakken???
.