Tot dusver het thematische bruggetje.
Seattle Pipe Club - Plum Pudding
Plum Pudding is een blend van de Seattle Pipe Club, die in Amerika op de markt is met meerdere verschillende blends waarvan ik er een aantal in de kast heb staan en dit de eerste is die ik heb geprobeerd. De blends van dit merk zijn allemaal gemaakt door Joe Lankford, en als ik deze eerste tabak moet geloven, is dhr. Lankford een meester in zijn vak.
Het betreft hier een Balkan-blend in de snede cumble cake. Dat wil zeggen dat je in het blik plakjes aantreft van ongeveer 6 mm dik die zijn samengesteld uit samengeperste, voorgesneden tabak. Het is dus geen plug, die wordt namelijk samengeperst uit hele tabaksbladeren en is een stuk steviger dan de crumble cake. Deze cakes zijn vrij zacht, en vallen met licht wrijven al uit elkaar en zijn met een beetje zorgvuldigheid zelfs gewoon zo in de pijp te stoppen. Een mes heb je absoluut niet nodig.
Als je het blik voor het eerst open trekt domineert een sterke, zoetzure fermentatiegeur: Perique! Ja, dat zit hier zeker nadrukkelijk in. De geur is zo uit het blik vrij intens en op zich niet per se aangenaam, en nodigt niet meteen tot roken uit. Het is dan ook een goed idee om deze tabak na het openen van het blik eerst een tijdje te laten 'chambreren' zoals een goede wijn. Een beetje verse lucht erbij en dat intense is na een nachtje staan vervlogen. Lukt ook als je het meteen overdoet in een weckpot.
Als deze lucht weg is ruik je veel duidelijker de Latakia, maar die is in het aroma niet eens zo supersterk aanwezig. De Perique is er nog steeds, dat gefermenteerde element, zoals je dat ook hebt bij een goede wijn, maar nu op een aangename manier. En een complexer aroma, de Virginia, Cavendish en de Orientals. Een interessant samenspel en voor mij een aroma wat ik nog niet eerder bij Latakia's ben tegengekomen. Integendeel, de blikgeur van vrijwel alle Latakiatabakken is voor mij vrij eentonig: de Latakia overheerst altijd. Soms wordt die gecomplementeerd door het stro-achtige zoete van Virginia, soms komt het rokerige meer naar voren als er bijvoorbeeld Kentucky bij zit. Maar zoiets als deze Plum Pudding heb ik nog niet eerder onder mijn neus gehad.
Stoppen gaat gemakkelijk. Je kan stukjes van de cake zo in je pijp stoppen, maar ik wrijf hem wel een beetje los omdat het anders moeilijk is om een gelijkmatige trek te krijgen. Bij achteloos stoppen krijg ik meestal halverwege de pijp ineens last om hem aan te houden. Experimenteer daar een beetje mee, het is (althans voor mij nog) een ongebruikelijke snede, dus dat vergt enige oefening.
Dan de smaak. Meteen vanaf het begin merk je dat deze blend complex is. Er zit veel in. Perique, Latakia, Oriental, en dat alles op een solide basis van Virginia en Cavendish. De tonen die overheersen zijn het licht rokerige van de Latakia, een kruidigheid van Orientals en Perique, zoetheid van Cavendish en Latakia. Het element Plum Pudding komt terug in het steenvrucht-achtige aroma dat je vaker treft in Perique-blends. Maar waar je de kracht van deze blend in terugziet is dat het zich samen heeft gevormd tot één geheel. Niet een opeenstapeling van elementen, maar een vermenging, een samensmelting van dat alles. En daarin zit de complexiteit. De zoetheid neemt naar het einde van de pijp wat af, onderin krijg je nog even de zware aardetonen van de Orient mee. En dan om langzaam uit te gaan en dat was het. Een mooie geleidelijke lijn in de smaakontwikkeling, en op elk moment wel dat complexe boeket waar je elke keer weer iets nieuws in kan ontdekken, niet als plotselinge wending, maar meer als bijvoorbeeld een mooie boom waar je al vaker voorbij bent gelopen maar die je nu pas voor het eerst goed ziet staan en kan waarderen.
Mocht je nog eens een keer in de gelegenheid zijn om aan Amerikaanse tabakken te komen zou ik deze niet laten liggen. Uitstekend spul.
5/5
En een hele lekkere blend 
